Die Kandidatur hat eine Stärkung des Kunst- und Kulturklimas in der gesamten Euregio und der Region zum Ziel; Maastricht 2018 möchte Europa mit einem ansprechenden internationalen Programm die besonderen Qualitäten der Region deutlich machen. Die Schwerpunkte dieses Programms zielen nicht nur auf qualitativ wichtige und international ansprechende Kunstproduktionen, auch der Amateurkunst und Volkskultur soll entsprechender Raum zur Präsentation gegeben werden.
Die Kandidatur Maastrichts erhält damit einen nachhaltigen internationalen und europäischen Charakter. Die Euregio erstreckt sich auf drei Länder mit drei verschiedenen Sprachen, fünf Kulturen, einer ganzen Vielfalt an Dialekten, einem ausgedehnten Landschaftspark, der sich für alle Formen der Freizeitaktivitäten anbietet, hochwertige Gastronomie in einem Umfeld, das sich dem Lebensgenuss verschrieben hat, sowie einem dynamischen Wirtschaftsklima.
Die Region zählt zahlreiche Theater, Filmhäuser, Museen und sonstige Kunstzentren. In einer interessanten Mischung präsentieren sich unterschiedliche Kunstausbildungen, Podien, Ateliers und Galerien sowie auch Festivals. Beispiele hierfür sind: Die Nederlandse Dansdagen (niederländisches Tanzfestival) und Musica Sacra in Maastricht, das Musikfestival Pukkelpop und die Woche des Geschmacks im flämischen Hasselt, Cultura Nova in Heerlen, das Musikfestival Pinkpop in Landgraaf und die Design-Biennale in Lüttich. Im Bereich der Volkskultur stehen eine Reihe religiöser Festivals und natürlich der Karneval auf dem Programm, der in der gesamten Region gefeiert wird. Wichtige Kunstinstitutionen sind unter anderem das Ludwig-Suermondtmuseum in Aachen, Zentrum für zeitgenössische Kultur Marres, Opera Zuid und das Limburger Symphonieorchester in Maastricht, Schunck in Heerlen, Jugendtheater Laagland in Sittard und die Lütticher Oper.
